Per lesione irreparabile non si intende solo la “dimensione” della rottura tendinea ma anche la “qualità ed elasticità residua” dei tendini, e soprattutto lo stato dei loro muscoli che vanno incontro ipo-atrofia progressiva e degenerazione, fino alla infiltrazione di grasso che rende pressochè inefficace il lavoro del muscolo stesso. Anche riparando tecnicamente bene una lesione tendinea, queste condizioni di perdita di funzionalità dei muscoli non permetterà il ripristino di quell’equilibrio di forze con il deltoide, necessario a mantenere “centrata” la testa omerale, e non impedirà la risalita e l’attrito sull’acromion con conseguente ri-rottura nel breve periodo (Riparazione Illusoria). Quando il sistema di tendini della cuffia dei rotatori ha subito una lesione irreparabile e la testa dell’omero, non più adeguatamente trattenuta nella sua posizione, si sposta verso l’alto, prima che inizi la sofferenza cartilaginea o ci siano cedimenti tendinei ulteriori, è indicato l’intervento di transfer (trasposizione) del muscolo Gran Dorsale.

A causa della rottura sia del sovraspinoso che dell’intero sottospinoso, il paziente non riesce a sollevare il braccio e spesso deve usare il braccio sano controlaterale per muovere quello danneggiato. Ad esempio, anche solo sollevare un bicchiere di acqua può essere difficile a causa della perdita parziale della extrarotazione, il dolore può essere presente di notte o costante nella vita quotidiana.

L’intervento di Transfer del Gran Dorsale è indicato soprattutto ai pazienti attivi che abbiano una lesione massiva non riparabile dei tendini sovraspinoso e sottospinoso della cuffia dei rotatori, ovvero rotture postero superiori che impediscano al paziente di compiere movimenti in elevazione e abduzione (anche solo perdita di forza con dolore) del braccio. In questi casi, l’alternativa sarebbe la protesi di spalla, ma in chi esegue lavori manuali e nelle persone giovani fino a 50-55 anni, e dove ha fallito il trattamento conservativo, il transfer del Gran Dorsale rappresenta un’efficace alternativa alla protesi. I risultati sono soddisfacenti anche in maschi, attivi e motivati non oltre i 70 anni e in donne non oltre i 66-67 anni, in buone condizioni di salute generale e non fumatori.

Recuperato il tendine nello spazio tra tetto acromiale e testa omerale, viene fissato con miniviti ad impatto con procedura artroscopica. L’intervento può durare circa 60-90 minuti, a cui segue un ricovero ospedaliero di 2 giorni.

Il vantaggio principale del trasferimento del Gran Dorsale artroscopico è quello di evitare danni importanti al deltoide, dal momento che una piccola incisione all’ascella è sufficiente per preparare il tendine e il muscolo per potere essere trasferito.
La parte artroscopica dell’intervento permette di esplorare l’articolazione dall’interno a 360° e di rimuovere eventuali aderenze circonferenziali della capsula che potrebbero limitare il movimento dell’articolazione e impedire la funzione del Transfert. Inoltre, controlla lo stato cartilagineo e degli altri tendini – sottoscapolare e piccolo rotondo – la cui integrità è indispensabile per il buon risultato finale.

Non si può effettuare in caso di artrosi concomitante, rottura concomitante del sottoscapolare, grave atrofia del piccolo rotondo, lesione pre-esistente del nervo ascellare, rottura cronica del deltoide.